编者按：

  青藏铁路，从西宁启程，途经格尔木，直至拉萨。

  1956公里的路程，穿越多年冻土，翻越昆仑山脉，跨过雪域高原。

  这是一条充满挑战之路，一条自然奇观之路，一条生态守护之路，一条发展进步之路，一条团结发展之路……

  这也是一条世纪之路：建设者在平均海拔4500多米的高原上，冒风雪、战严寒、抗缺氧，不辞辛劳，用汗水与坚韧，铸就世界海拔最高的铁路，让梦想与现实在高原上相拥。

  “挑战极限，勇创一流”，青藏铁路精神，光耀时代。

  今年是青藏铁路全线通车20周年，从5月28日开始，新华社报道小分队沿着这条“天路”，穿越高原腹地，见证二十载沧桑巨变，记录新时代高原传奇，感受中国式现代化发展，讲述属于中国的“天路”故事。

  在藏北那曲——中国海拔最高的地级市，风是这里永恒的旋律。色尼区罗玛镇附近，一列火车从青藏铁路上呼啸而过，划破羌塘草原辽阔的寂静。车窗外，几名身着制服的护路队员排成一列、笔直站立，向列车敬礼。他们是西藏那曲市色尼区妥如段铁路护路联防大队的队员，是这条铁路线上的守护者。

  巡线的工作说起来简单，做起来却不容易。队员们要确保沿线护栏完好，排查每一处隐患，防止人畜闯入轨道。他们还要收拾沿线垃圾，参与沿线交通事故救援工作。牧忙时节，队员们会去附近村子，帮牧民做剪羊毛、拧毛线、修护栏等工作——守护铁路的人，也在守护着这片土地上的人们。

  同样难忘的，还有洛桑旦增嘴里的四颗假牙。2012年12月的一天，大雪纷飞，他在骑摩托车巡护时重重摔倒，四颗下门牙全部松动，面部肿胀得无法吃饭。但他没有离开岗位，只是托家人买了止痛药和消炎药，硬扛着继续值守。家人来时，他戴上口罩、把肿胀的脸遮挡住，生怕家人担心。接下来的几个月里，四颗牙陆续脱落，后来他只能去装假牙。“每名队员都有固定负责的三公里责任区，如果我请假了，别人的任务就得翻倍。”在护路队员心中，铁路如果出事，都会是天大的事，这份责任重如山。

  这些细碎动人的往事，不过是二十年来日日夜夜的缩影。建队之初的那些年，艰辛程度在今天难以想象。队员们巡线回来，裤子和鞋子常常冻得和腿脚粘连在一起，要别人帮忙才能脱下来。营地的帐篷必须敞着口，随时盯着外面的铁路，风雪就这么毫不客气地灌进来。教导员斯曲记得，他曾连续一个月只吃糌粑，见不到一片菜叶。下雪天，队员们一路摔一路走，摩托车要是坏在半路上，就扔在路边，迈开步子继续往前巡逻。冻伤了、摔伤了，医药箱里只有感冒药和止痛片。

  那时候，巡线路上没有岗亭，队员们或支个小帐篷，或用石头垒一圈挡挡风，雪太大的话，就睡在铁路桥下的涵洞里。信息传递靠腿跑，发现情况要跑到最近的营地去报告。吃的是糌粑和方便面，用水要去河边打，用电要跑到牧民家里去借。

  退休后的小琼，依然经常回到队里。他帮忙修车、修电，也帮牧民干活，就像从没离开过一样。二十年过去，每家每户的车多了、房新了、牲畜也多了，一批批本地学子考入区外高校求学。“从前去其他省市要四五天车程，路也险，现在坐火车，方便又安全。”小琼说着，眼里有光。

  风雪再大，他们依然站在那里。列车远去，他们继续向前。在这片离天空最近的土地上，这群人用最质朴的坚守，守护着一条路，也守护着一个国家向前发展的脉搏。