2000年始，四川大学与西部若干高校合作开展西部开发研究，牵头组建了有中国西部主要大学与美国哥伦比亚大学、密西根大学等12个国外机构参加的“西部开发研究联合体”。

　　2012年，四川大学与云南大学、西藏大学、新疆大学、国家民委民族理论政策研究室、国务院发展研究中心民族发展研究所等单位联合组建了中国西部边疆安全与发展协同创新中心。

　　中心至今已孵化3个省级协同创新中心，建立了涉藏问题研究、新疆研究、西部周边研究、“一带一路”重大问题研究、西部边疆史地研究、边疆理论与治理战略研究等平台。

　　中心建设得到国际山地综合发展中心、剑桥大学蒙古与内亚研究所、瑞典安全与发展政策研究所、中国社科院边疆研究所、新疆师范大学、武警警官学院等单位的支持。

　　中心以新时期国家安全与发展的重大战略需求为导向，以实现国家整体利益最大化为目标，以“校校、校地、军地”协同为路径，以科学研究、决策咨询、人才培养、学科建设机制体制改革为保障，汇聚西部边疆研究力量，培养西部边疆急需人才，研究西部边疆治理战略，探索西部边疆安全与发展新路，为兴边富民、强国睦邻和国家长治久安提供智力支持。