西藏自治区位于中国西南边疆，历史上有“吐蕃”等不同称呼，主要居住着藏族等少数民族。从古代起，西藏就和中原内地有密切联系，唐代文成公主和金城公主相继入藏，两地信使往来，经济和文化交流日益频繁。最迟从元朝起，西藏就已纳入中国版图 ，元朝政府设中央机构宣政院及地方机构宣慰司都元帅府等管理西藏地区。 　　明、清两代，西藏和中原内地的关系有了新的发展。明朝政府设立乌斯藏都司、朵甘都司等以及分封诸法王管理西藏。清朝政府在中央设立理藩院，在西藏设立驻藏大臣，并通过敕封达赖、班禅喇嘛，加强对西藏的直接管理，也使西藏地方和中原内地 的关系更为密切。随着西藏和中原内地关系日益密切，中央政府对西藏的管理逐渐加强，记载西藏情况的藏文和汉文典籍越来越多。

《后汉书》中的“西羌传”，《新唐书》和《旧唐书》中的“吐蕃传”，《全唐诗》、《全唐文》中记述吐蕃情况的篇章，是反映西藏情况的早期汉文史料。到清代及民国，中原内地到西藏的人员日渐增加，其中有许多是政府官员，他们留心藏情，勤 于著述，于是记载西藏各方面情况的汉文史志大量出现，多达几十种，为人们了解西藏、研究西藏的历史及政治、经济、军事、民族、文化、社会、自然地理等各方面情况，提供了翔实的资料。

为了维护国家统一，促进西藏发展，自20世纪80年代起，有关单位曾编辑西藏地方志汉文资料，并且做出了一定成绩。不过时至今日，20多年的时间过去了，国家制定了“西部大开发”的战略决策，青藏铁路已经动工修建，西藏将发生更大的变化，人 们希望更多地了解西藏，研究西藏，而以往成书的有关西藏的资料已经不适应变化了的情况，主要问题是零散和不全。我们经过广泛搜寻，认真梳理，把清至民国有关西藏的旧方志影印出版，以供广大读者研究利用。

以前曾有零星的西藏地方志出版，也都是排印本，在编排较对方面的错误是难以避免的。本次影印的西藏旧方志，是建国以来首次系统、全面整理，从版本上讲有稿本、抄本，也有刻本或印本，真正为学术研究提供了最为原始的文献资料。从内容上说 ，有的是全藏区的史志，如《卫藏通志》、《西藏新志》，也有的是某一地区的史志，如《拉萨厅志》、《波密县图志》等，都是研究西藏的珍贵史料。我们希望“西藏旧方志”的出版，将会把对西藏，乃至整个中国边疆史地学研究，推向一个新阶段。