哈达 与西藏文化稍有接触的人,都不免会见过一种称为“哈达”的白色丝质或仿丝布料制成的条幅布带。哈达是与藏传佛教及西藏文化有极其密切关系的一种物品。
在藏传佛教中,哈达有多种用途。在谒见高僧或师父时,弟子会尊敬地呈上一条哈达以示敬意。在一般情况下,受礼的对象会把哈达接过,再把同一条哈达挂于来见者的颈上作为一种祝福加持的回礼;在特殊情况下,受礼的法师才会收下哈达。在另一种情况下,受礼的人会因供养者的辈分或身份高尚,而另把一根哈达呈给献礼的人手中而不挂于其颈上,这是类似谦虚地表示大家地位同等的意思。参访寺院时,信众会把哈达抛于佛像前或挂于佛像身上以示敬意。
在社交层面上,哈达同时亦是一种礼貌性的礼品。在与友人见面或送别时,藏族人都会互呈哈达挂于对方颈上或交于手上以示友好。在送礼物甚至普通信件的时候,藏族人也会附上一条哈达。
致送礼品是西藏文化中极为重要的一部分,即使是友人由远方来短住数周,藏族人都会分多次送上大大小小的礼品,到最后再呈上最重要的一份礼物,而每一次送礼都会附上哈达同赠。
一般情况下,都用白色的哈达作为敬礼之用,只在某些特别的场合才会同时献上五色(红、黄、蓝、白、绿共五种哈达叠起一同呈上)哈达。
此外,蒙古族信奉的也是藏传佛教,故此他们亦继承了使用哈达的传统,但多见用蓝色的哈达。
哈达是西藏本土文化,并非是藏传佛教的独有文化。