2015年3月，国务院批复同意撤销林芝地区和林芝县，设立地级林芝市；林芝市设立巴宜区，以原林芝县的行政区域为巴宜区的行政区域。 
 

　　简史　早在四五千年之前，林芝地区已有人类从事刀耕火种的农业，过着相对定居的生活。从当地出土的网坠、箭头来看，这里的人们不仅在古代的尼洋河、雅鲁藏布江等古江河、湖泊从事农业，也从事渔业。林芝在吐蕃时期称工布地区，包括今林芝、工布江达及米林等县。萨迦时期和帕竹时期，林芝地区成为藏传佛教噶玛噶举派的势力范围。17世纪，甘丹颇章地方政权成立后，林芝地区被封为阿沛、江中、甲拉等几家地方首领的领地，后划分成立了则拉、觉木、雪卡、江达等宗。1960年成立塔工专署，同年2月改成林芝专署。1964年林芝专署撤销，波密划归昌都地区，林芝、工布江达、米林、墨脱划归拉萨市管辖。1986年，恢复林芝地区行署，将拉萨市的墨脱、米林、林芝、工布江达4县，昌都地区的波密、察隅县和山南地区的朗县划归林芝地区。

 

　　自然地理　地处喜马拉雅山脉、念青唐古拉山脉和横断山脉三大山脉之中。境内山脉均为东西走向，北高南低，平均海拔3100米。主要山峰有南迦巴瓦峰、乃彭峰、加拉白垒峰、色季拉等，其中南迦巴瓦峰海拔7787米，为世界第15高峰，是境内最高点。在南迦巴瓦峰和乃彭峰之间，发育三条山谷冰川。境内的雅鲁藏布江将喜马拉雅山脉切开，从南迦巴瓦峰和加拉白垒峰之间穿过，形成世界最大的峡谷。雅鲁藏布大峡谷平均深度5000米，最深处6009米，峡谷长度为504.6千米，最险峻处位于派镇大渡卡到墨脱县邦博地方，有240余千米。整个大峡谷上部开阔，下部陡峭。江河流速16米/秒，流量4425立方米/秒。特殊的地理特征形成了林芝独特的气候条件和自然环境。林芝属热带、亚热带、温带及寒带气候并存的多种气候带。年均温度8℃，年均日照2022小时，年均降水650毫米，无霜期180天。林芝的森林面积约为264万公顷，森林覆盖率46.1%，活木蓄积量8.82亿立方米，为中国第三大林区，西藏森林的70%都集中在这里，广袤的原始森林蕴藏了丰富的林业资源和珍奇动植物资源。矿产有铁、钼、钨、铜、铅、铬、锌、银、锑、锡、云母、石膏、水晶、砂金、硫磺、皂石、黏土、石灰岩、绿柱石等。野生动物有鹿、獐、虎、豹、盘羊、羚羊、黄羊、野牛、羚牛、野猪和猞猁、水獭、旱獭、雪鸡、雪蛙、秃鹰、马鹿、狗熊，以及雪豹、马熊、鹦鹉、蓝尾雉、金钱豹、小熊猫、黑颈鹤、赤斑羚、金丝猴等106种国家重点保护动物，其中国家一级重点保护动物30种，二级重点保护动物65种。野生植物有樟、桂、楠、虫草、贝母、三七、松茸、天麻、知母、大黄、党参、手掌参、茯苓、灵芝、雪莲花、五味子、鸡血藤、三颗针、西藏香竹、西藏梨藤竹、西藏新小竹等。

 

　　经济　全地区经济主要有农牧业、林业、工业。①农牧业。农牧业总产值2.08亿元，粮食总产量79484吨，油菜籽总产量2868吨，肉类产量0.67万吨。全地区有耕地28.8万亩，农作物有水稻、青稞、豌豆、荞麦、玉米、黄豆、棉花、芝麻、茄子、黄瓜、辣椒、萝卜、油菜、花生、甘蔗、冬小麦、鸡爪谷、春小麦、马铃薯、西红柿等。有草场18.6万公顷，饲养马、猪、牦牛、犏牛、黄牛、山羊、绵羊等。②工业。全地区完成工业总产值11249.71万元。有林芝八一电厂、米林南伊水电站、林芝粮油加工厂、西藏林芝奇正藏药厂等重点企业。该地区的水力资源占全西藏的70%以上，有被联合国列为21世纪十大超级工程的雅鲁藏布江大拐弯电站。③林业。该地区拥有丰富的林业资源，不仅面积大、分布广，而且树种齐全，主要用材树种有云杉、冷杉。经济树种有苹果、茶叶、油桐、核桃、花椒、柑橘等，盛产香蕉、芭蕉、柠檬、无花果等。工布江达、林芝、米林、波密等县先后办起了胶合板、地板块、无节木厂和三级林产品公司。更张林厂和岗嘎林厂联营组建森工企业集团股份有限公司，成为具备一定规模的专业化生产体系。林芝森林中，生长的可食用菌类有120多种，有猴头菌、羊肚菌，还有医食兼用的松茸菌，一年可采集松茸菌300多吨。此外，中药材品种多，储量大，如补品之王冬虫夏草、高原人参红景天及天麻、三七、党参等等。④交通通信。境内主要公路有318国道、306省道、然察公路等。在林芝、米林、工布江达、波密、朗县和察隅，共修建乡村公路473.9千米，使行政村通公路率达到81%。2002年全地区有43个乡镇和1600个行政村通公路。电话普及率每百人12.4部，通邮里程2209千米。

 

　　科教文体卫　林芝地区共有科技人员2538人，其中副高级技术人员25人，中级技术人员400人，初级技术人员857人。林芝地区的科技工作重点是面向农村、面向农业、面向农民，推进科教兴农，抓科普示范项目，建立农村科普示范基地，组织科技下乡，举办各种科技讲座、科普宣传活动。1951年前，境内除了寺院教育，没有学校。1978年，西藏农牧学院成立。1989年，西藏林芝民族学校成立，专门招收门巴、珞巴等少数民族学生，学生多来自西藏边境县，衣、食、住、行均由国家负担。1999年林芝地区职业技术学校成立，在校生415人。2002年全地区拥有中小学校231所，其中中学11所，小学220所，在校生人数2.97万人，适龄儿童入学率98%。全地区除墨脱县外，均已实现“普六”教育，“普六”人口覆盖率94%。2003年林芝地区实现了“普九”教育。全地区已有6个县基本扫除青壮年文盲，脱盲率85%以上，扫盲人口覆盖率94%以上。全地区共有文化馆5个，文化站42个，文化室468个，多功能影院2座，新华书店6家，专业艺术团体3个，使全地区形成了具有地方特色的地、县、乡、村四级文化基础设施网络。2002年广播人口覆盖率77%，电视人口覆盖率82%，其中林芝县广播、电视覆盖率分别达到92%和97.6%，成为西藏第一个实现广播电视村村通的县。工布的山民酷爱射箭，传统节日都要举行射箭比赛。2002年全地区拥有卫生医疗机构79所，医疗床位856张，每干人拥有床位4.2张，拥有卫生技术人员4.7人。

 

　　民俗旅游　林芝历史源远流长，文化底蕴厚重，自然资源丰富，生态环境优美，旅游资源独具优势，是人们向往的旅游、观光、科学考察和探险的圣地。林芝地区传统的民族文化以及苯教和藏传佛教的盛行，使这片古老的土地拥有许多罕见的人文景观和独特的民俗风情。林芝已开发风景名胜有8个景区65个景点：世界第一大峡谷——雅鲁藏布江大峡谷、世界第三大峡谷——帕龙藏布大峡谷、世界第15高峰——南迦巴瓦峰、世界罕见的原始森林、大峡谷国家自然保护区、色季拉和巴松错国家森林公园、易贡国家地质公园等、素有“西藏阿尔卑斯山”之称的鲁朗林海、被誉为“活化石”的世界巨柏王、娘蒲沟景区、雅鲁藏布江景区、布久喇嘛岭寺等。西藏自治区在林芝建立了5个自然保护区，总面积达20.12万公顷。保护区(点)主要有：墨脱自然保护区、布裙湖自然保护点、德阳沟羚牛自然保护点、波密县岗乡自然保护区、察隅自然保护区、林芝巴结巨柏保护点、林芝东久赤斑羚自然保护区等。旅游业已成为当地发展的一个新的经济增长点，先后在八一镇和旅游景点建起了林芝宾馆、地区迎宾馆、错高湖度假村等一批为旅游服务的基础设施。开发了鲁朗原始森林风光、雅鲁藏布江大拐弯、南迦巴瓦峰、朗县列山古墓群等自然和人文旅游资源，举办雅鲁藏布江旅游节。全地区有宗教活动场所49处，寺院内有珍贵的佛像、文物等。此外，林芝县达孜寺(为西藏苯教第二大寺)、喇嘛林、布曲色吉拉康，朗县巴尔曲德寺，波密县倾东寺，墨脱县仁青崩寺，工布江达县扎西曲林寺，察隅县塔巴寺等都是当地的古刹名寺。每年3～4月和6月，林芝都要举办集旅游、观光、招商为一体的桃花节和杜鹃花旅游节，吸引游客。

 

　　对口支援　到1994年，国家有关部委和兄弟省市区对林芝地区各行各业给予了大力援助。其中，农业受援项目13个，总投资1413.5万元；畜牧业受援项目12个，总投资325万元；电力工业受援项目4个，总投资2335万元。中央第三次西藏工作座谈会，确定全国支援西藏的62项大型建设项目中，林芝地区有9个，总投资12880万元，中央第三次西藏工作座谈会后，林芝地区完成国家固定资产投资30多亿元，同时确定由广东、福建两省对口支援林芝地区。自1995～2001年5月，广东省援建项目共129个，援助资金(物资)共4.975亿元，兴建了广东文化中心、深圳广场、八一镇、深圳大道、广州大道等重点工程和一批标志性市政建设项目，共派援藏干部47人；福建省援建项目共229个，援助资金(物资)共3.86亿元，兴建了林芝福建公园、八一防洪堤，修筑城镇道路8条、乡村道路12条，建立水电站12个等重点工程，共派援藏干部45人。